Un recurso potencialmente valioso para los países con escasez de agua.
El agua dulce se está convirtiendo rápidamente en un recurso escaso a medida que aumenta nuestra población mundial. Algunos dicen que la Tercera Guerra Mundial se librará por el acceso a ella. Pero las nuevas reservas de agua dulce bajo el mar pueden representar una vasta fuente que ha sido previamente pasada por alto.
Los investigadores anunciaron esta semana que han sondeado la extensión de las reservas de agua dulce bajo el mar en las costas de Sudáfrica, China, Norteamérica y Australia. Los científicos han sabido de estos depósitos por un tiempo, pero no tenían idea de cuántos o cuán grandes eran. Ahora los investigadores estiman que contienen alrededor de 120.000 millas cúbicas de agua. Cada milla cúbica equivale a 1.1 trillones de galones, suficiente agua para satisfacer todo el uso actual de agua de los Estados Unidos durante aproximadamente 9 días. El investigador principal lo puso en perspectiva para la Agence France Presse,
«El volumen de este recurso de agua es cien veces mayor que la cantidad que hemos extraído de la sub-superficie de la Tierra en el siglo pasado.»
Agua dulce olvidada
Estas reservas de agua dulce se formaron durante el Último Máximo Glacial, como se describe en The Raw Story,
Los depósitos se formaron a lo largo de cientos de miles de años en el pasado, cuando el nivel del mar era mucho más bajo y las zonas que ahora están bajo el océano estaban expuestas a las lluvias que fueron absorbidas por la capa freática subyacente. Cuando los casquetes polares comenzaron a derretirse hace unos 20.000 años, estas costas desaparecieron bajo el agua, pero sus acuíferos permanecen intactos, protegidos por capas de arcilla y sedimentos.
Como no es tan salado como el agua de mar, las reservas serían más fáciles y baratas de desalar para su consumo. Los investigadores dicen que estas reservas de agua dulce podrían sostener ciertas regiones del mundo durante décadas.
Obstáculos de agua
Sin embargo, estos pozos subterráneos no están llenos de Evian. El agua es salobre y requerirá una buena cantidad de filtración. Además, se avecinan algunos problemas de mayor envergadura.
Uno, el agua será difícil de extraer. Como se describe en el Huffington Post,
Perforar el agua atrapada sería una tarea costosa, y los ingenieros sólo tienen dos opciones para aprovecharla. Pueden construir una plataforma en el mar y perforar en el lecho marino, o perforar desde el continente o las islas cercanas a los acuíferos.
Y dos, son fuentes de agua no renovables. Nuestros acuíferos existentes eventualmente se reponen con agua de lluvia, pero estas nuevas reservas están completamente aisladas del ciclo hidrológico, según el artículo publicado en Nature. No se volverán a llenar hasta la próxima Edad de Hielo, cuando el nivel del mar descienda lo suficiente como para exponerlos en la superficie. Entonces, utilizarla sabiamente.
Traducido desde: Discover