Si el estar lejos de casa te deprime, alégrate de que no te estás derritiendo.
Científicos de la NASA informaron que, después de casi 20 años a la deriva, el mayor iceberg jamás desprendido de la plataforma de hielo Ross de la Antártida está a punto de desaparecer para siempre.
Ahora flotando al noroeste de las islas de Georgia del Sur cerca de la cola de América del Sur, el iceberg – llamado B-15 – ha viajado más de 6.600 millas (10.000 kilómetros) desde la plataforma de hielo y está virando peligrosamente cerca del ecuador.
Imágenes satelitales tomadas de la Estación Espacial Internacional (ISS) el 22 de mayo confirman que los restos del iceberg están en un curso acelerado en aguas tropicales cálidas, donde los crecientes charcos de agua derretida pronto «se abrirán camino a través del iceberg como un juego de cuchillos», dijo la glacióloga de la NASA Kelly Brunt en una declaración.
El iceberg de ruedas libres, antes del tamaño de Connecticut, se embarcó por primera vez en su largo crucero después de separarse de la plataforma de hielo Ross en el año 2000, dijo la NASA. En ese momento, era el trozo de hielo más grande jamás separado de la plataforma, midiendo 160 millas náuticas de largo y 20 millas de ancho.
Fotografía: NASA/ Estación Espacial Internacional
Las corrientes barrieron el barrizal tres cuartas partes del camino alrededor de la Antártida; luego, de repente, se desplazó hacia el norte, hacia el sur del Océano Atlántico, en el transcurso de uno o dos años, dijo la NASA.
La majestuosa balsa de hielo se ha dividido gradualmente en muchos trozos más pequeños, la mayoría de los cuales ya se han derretido. Hoy en día, sólo quedan cuatro trozos con una superficie lo suficientemente grande como para ser rastreados por el Centro Nacional de Hielo (20 millas náuticas cuadradas es el mínimo).
El trozo observado desde la ISS el mes pasado (su nombre es B-15Z) todavía tiene una superficie de unas 50 millas náuticas cuadradas, pero es probable que se acerque al final de su viaje a medida que flota cada vez más cerca del ecuador. Según la NASA, se sabe que los icebergs se derriten rápidamente una vez que llegan a esta región. Una fractura grande ya es visible en el centro del B-15Z, y piezas más pequeñas se están desmoronando lejos de sus bordes.
Se echará de menos el B-15. Pero sus seguidores pueden consolarse sabiendo que, gracias al cambio climático, otro «iceberg más grande de la historia» probablemente se desprenderá muy pronto.
Traducido desde: LiveScience